Hier, c'était mon premier jour de vacances et je souhaitais la vivre en beauté en faisant un tour du côté du Tourmalet.
C'était également l'occasion de tester ma bécane après l'installation du pignon de sortie de boite de 19 dents, histoire d'apprécier cette modification sur des routes de montagne.
Après un matin ensoleillé mais frisquet, digne d'un mois d'octobre, je fais escale chez Paul et Alex mes mécanos préférés à Bagnères de Bigorres (Moto Passion 65 pour ceux qui ne le savent pas encore 😅), pour un petit bonjour avant d'entamer l'ascension du fameux col.
Ce versant par Saint Marie de Campan et la Mongie n'est pas le plus beau, loin s'en faut, à cause des aménagements et infrastructures dédiés au sport d'hiver...
De plus, en ce mois d'août, les routes sont très chargées, cyclistes, voitures et motos encombrent ces virons au point qu'il est difficile de profiter du paysage.
L'arrivée aux abords du col donne lieu à la traditionnelle pose aux photographes en embuscade sur le bord de la route.😎
Le col est très encombré de voitures et de cyclistes exténués mais heureux. Je ne m'y attarderai pas et tente de trouver un coin tranquille pour un picnic.
Je trouverai refuge quelques kilomètre plus loin après Barège dans un petit village (Sers où j'avais déjà pris des clichés lors d'une précédente virée.

Une pause que j'ai appréciée avant de tenter de repartir au guidon de ma belle.
C'était sans compter sur le sélecteur de vitesse qui se déloge du carter...😤🔥 💥👎🏼
Bloqué sur le premier rapport, la seule solution qui se présente est d'aller à nouveau rendre visite à Paul.....soit à 40 kms avec un col à franchir.....à 25 kms ! 🐢🐪
Séquence Laurence d'Arabie à dos de chameau.
Autant dire que le style de ma moto et le peu de dignité qui me reste en ont pris un coup dans l'aile!
L'ascension est longue et laborieuse sous le regard interrogateur des marcheurs et des cyclistes que je double (quand même!), mais qui me doubleront dans la descente...("ça roule pas vite ces vieilles motos..."). Paul observera avec humour que cette expérience ne lui aura pas fait une bonne pub!
A l'arriver au col, je prends une seconde salve de photos, le mode "sport" étant superflu, les photographes pouvaient opter pour la pose longue sans risque de flou de bougé!
Après 1 heure et demi pour faire ces 40 kms, j'arrive au garage qui s'active comme une ruche.
Sans trainer, il prend en charge ma bécane et après avoir démonté le carter, il découvre le coupable, l'extrémité interne du sélecteur est rompue (pièce défectueuse), ce qui explique le bruit insolite que je pouvais entendre auparavant.
Avec les congés du fournisseur, la moto est immobilisée pour le reste du mois d'août.
Adieu, veaux, vaches et cochons, moi qui projetais d'emprunter quelques jours plus tard les routes d'Espagne à son guidon.
Le retour se fera en taxi la queue entre les jambes si je peux dire.
En conclusion, pour en revenir au pignon, le plaisir est intact en montagne et la moto est beaucoup plus agréable dans les grandes lignes droites. Une moto plus polyvalente et homogène. Elle s'acomode aisément d'un 100-110 sans souffrir, même si ma vitesse de croisière reste un bon 80 km/h.

Une obsession. Si un mot devait résumer l’idée de base de ce projet, c’est bien celui-ci. Une simple semaine de voyage à moto au Sénégal il y a huit ans aura suffi à semer les graines de ce projet. Deux ans plus tard, quelques expéditions en deux roues au Cambodge permettront d’alimenter cette graine. Six ans après le Sénégal, c’est l’éclosion : l’idée est toujours là et elle se spécifie : Je veux effectuer un long voyage à moto. Je n’y connais rien à ce moment, pas de permis, pas de moto, pas de compétence mécanique. Je décide de me lancer dans l’aventure afin de réaliser cette obsession, de partir de rien et d’arriver à un voyage de dingue : De A à Z.

Moto à la silhouette de rêve, tout droit sortie d’un film d’aventure, la Royal Enfield est LA moto qui nourrit cette obsession de voyage depuis des années. Aucune autre partenaire de ride ne pourrait prétendre à une telle dégaine. En plus de son allure hors norme, elle est fiable et capable de passer partout. Lors de mon entrée dans le monde de la moto, il y a presque deux ans de cela maintenant, c’était la seule moto qui m’attirait. Je détestais toutes les autres, excepté celles qui avaient également un look rétro. Maintenant, avec l’expérience, mes goûts changent et s’ouvrent : J’aimerais acquérir une enduro comme la Suzuki DR quand je rentre, car même si Palinka (le petit nom de ma bécane) est capable de passer presque partout, je me rends compte des possibilités en off-road bien plus grande qu’offre une enduro. Néanmoins, je ne regrette en rien mon choix : C’était le seul possible pour moi lorsque j’ai démarré, et j’adore voir la tête des gens lorsqu’ils réalisent que je viens de Belgique avec cette bécane, au look bien plus humble que les conquistadors de GS...

Il s’agissait de réaliser cette obsession et ce rêve de voyage à moto qui me tiraillait depuis de nombreuses années, et également de prendre le temps de me retrouver. Pour avoir déjà voyager seul 4 mois au Sénégal et 6 semaines au Cambodge, je trouve que c’est le meilleur moyen de se retrouver complètement : être seul face à de nouvelles personnes, sans aucune contrainte sociale antérieure, permet d’être le vrai soi. J’avais l’impression de m’être un peu égaré.

Au départ je voulais atteindre la Mongolie, découvrir le middle-east, effectuer un aller-retour au départ de Bruxelles et partir près d’un an. C’était les quatre balises de départ de mon voyage. Ensuite vient la question des visas pour voir ce qui est faisable ou pas. A cause de soucis en vue de l’obtention du visa Russe, je projetai enfin d'aller jusqu’au Kazakhstan et non en Mongolie. J’étais d’abord un peu déçu, puis je me suis rendu compte que l’important, c’était simplement d’être sur la route dans des pays inconnus, et que rouler jusqu’au Kazakhstan, c’était déjà pas si mal pour un premier voyage 😅. Enfin vient la question des climats : Je me suis renseigné pour ne pas passer en-dessous des 7-8 degrés de moyenne, afin que la conduite de la moto reste un plaisir. C’est pour cette raison que je suis resté trois mois en Iran : il faisait trop froid avant (Géorgie, Azerbaïdjan,...) et après (Turkménistan, Ouzbékistan, ...).

J’ai passé une première année à préparer le voyage en rêvant et m’informant un peu vu que j’étais novice. Ensuite j’ai accéléré les préparatifs lors de la deuxième année : permis moto, achat de la Royal, cours de mécanique, travail dans un garage lors de mes temps libre, recherche de sponsors, planification de l’itinéraire et des visas, sélection du matériel, etc. J’ai aussi mis le plus d’argent de côté possible durant ces deux années.

Au niveau mécanique, j’ai suivi des cours d’apprenti mécanicien deux soirs par semaine. La formation est en trois ans, je n’ai suivi qu’une année afin d’avoir quelques bases. De plus, je suis enseignant, donc tous les mercredis après-midi et tous les samedis, j’ai travaillé comme stagiaire dans le garage Locotrans à Waterloo, le plus grand distributeur d’Enfield du Benelux, même si ça reste un garage familiale.

Ma plus grande peur était le froid, qui m’empêcherait de profiter de mon voyage, ainsi que la sécurité en cas d’accident. J’ai donc sélectionné avec soin mon matériel pour cela: bottes adventure, chaussettes d’hiver, deux sous-pantalon dont un windstopper, t-shirt longue manche en laine mérino, pull wind stopper, un polard quelconque, un vrai bon polard Pantagonia, pantalon et veste adventure RST, survêtement de pluie, casque modulable Scorpion, manchons Tucano Urbano, gants d’été et d’hiver RST.

Grâce à Locotrans et à mes cours de mécanique, je peux faire face à de petits problèmes mécaniques par moi-même (le plus fréquent : un rayon qui casse). Quand le problème dépasse les compétences, j’ai la chance d’être soutenu par Locotrans, et de pouvoir contacter le gérant, Marco, qui m’aide à diagnostiquer la panne et à y faire face si j’en suis incapable seul. Pour ce qui est des pièces, Marco m’a aidé à sélectionner celles dont je risquais d’avoir besoin. Néanmoins, je ne pouvais pas prendre avec moi une deuxième moto en pièces détachées. J’ai donc parfois dû trouver une pièce équivalente sur la route, ou alors en faire réparer. Enfin, j’ai eu la chance d’avoir quelques visites lors de mon voyage. J’ai profité de la venue de mes proches pour faire le ravitaillement de ce qui m’était nécessaire.

Pour ce qui est du froid, mon équipement m’a permis d’y faire face (enfin, le dernier test arrive dans les jours à venir : la route de Pamir, avec des cols jusqu’à 4600 m 🥶). Pour la sécurité, mon équipement m’a généralement protégé. Ma plus grosse chute en Slovénie m’a causé une double entorse de la cheville : mon pied s’est fait prendre par la moto, donc malgré la botte, ça a fait mal ! 10 jours de repos dans un camping pour récupérer.
Enfin, j’ai dû faire face à une difficulté dont on m’avait parlé mais à laquelle je ne prêtais pas vraiment attention : le poids de la moto. Il n’y a qu’en faisant l’expérience que je me suis rendu compte de l’handicap que c’était : plus de risque de casse (notamment les rayons) ainsi que de chute, surtout en off-road. J’ai donc dû alléger la moto en cours de route. Heureusement pour moi, je passais d’abord voir différents amis logeant en France, j’ai pu leur donné tout le superflu. J’ai suivi cette règle pour ma sélection : ne conserver que ce qui allait sûrement me servir, et balancer tout ce qui allait peut-être me servir. La nuance est fine mais bien utile.

On s’y sent bien sur sa Bullet ! On est seul face à soi-même, et les idées vont et viennent. Je pense souvent à Tesson qui dit dans son livre Berezina (que je conseille à tous d’ailleurs) que le casque de moto, c’est un peu comme une bulle fermée dans lesquelles les idées tournent. Concernant la solitude, elle était très présente en Europe pour deux raisons : les premières semaines et mois sont forcément les plus durs : notre quotidien, nos habitudes et nos proches nous manquent. Et surtout c’est l’Europe : la plupart des gens ne pensent pas à aller vers l’autre, les contacts humains sont donc limités. De plus, mon anglais n’était pas terrible à ce moment, et j’étais en plein période de vacances scolaires, donc un touriste parmi d’autres. Enfin, en Europe le prix des logements et des campings sont souvent très chers. J’ai donc fait beaucoup de camping sauvage à ce moment. C’est cool l’idée de la moto et la tente en plein nature. Mais quand la seule phrase que tu as prononcée de ta journée était « hello, can i have a sandwich please ? », c’est tout de suite moins évident ! Mais cette solitude est vite passée avec le temps, et surtout en sortant d’Europe : les gens sont bien plus attirés par toi et les contacts sociaux sont bien plus spontanés.

Étonnamment, on s’habitue très vite au dépaysement. Certaines scènes qui me marquaient me semblent tout à fait quotidiennes maintenant. Les moments où je me sens le plus dépaysé, c’est quand j’ai des nouvelles de la vie à Bruxelles, dont je me sens de moins en moins connecté et de plus en plus éloigné. Néanmoins, chaque jour amène toujours sont petit lot de perles ou de paysage à couper le souffle. Pour le moment, au Tadjikistan, j’en prends plein la vue et j’ai parfois la chair de poule en roulant.

La bonté, la générosité et l’aide des gens sur la route. Je ne sais pas où ces valeurs ce sont envolées dans notre société, peut-être dans quelques billets ou dans un confort trop grand qui induit la peur de le perdre, et donc la peur de l’autre.
A ce propos, je réalise que j’apprécie vivre avec peu, moi qui d’ordinaire accumule les affaires. Trois t-shirts, trois slips, un moyen de locomotion et un toit sont suffisants ! J’espère conserver cet état d’esprit une fois de retour en Europe.
Je me surprends également à me dire qu’au final, le monde n’est pas si grand et que le connaître permet de revoir ses cadres de pensée. J’aime beaucoup cette phrase du rappeur Youssoupha, dans laquelle je me retrouve : « Quand on voyage, le monde devient plus petit alors il fait moins peur ».

J’ai eu peur deux secondes lors de ma chute en Slovénie. Lors de la troisième seconde, je pensais déjà plus à la moto qu’à moi-même, réalisant que si elle était morte, mon voyage s’arrêtait déjà.
Au niveau de la sécurité, nos peurs ne sont que vaines. Avec nos pensées occidentales, nous voyons le danger partout, et les pays « exotiques » comme dangereux. Je prendrai l’exemple de l’Iran : sachant que j’y resterai trois mois, j’ai proposé à quelques amis de me rejoindre. L’un d’entre eux m’a répondu : « En Iran ? Tu es fou ? Je ne veux pas mourir ! ». Après trois mois dans ce pays, j’affirme sans aucun doute que c’est le pays le plus safe que j’ai traversé. J’étais bien plus inquiet pour ma moto en France, en Italie ou en Roumanie qu’en Iran. Les gens sont merveilleux, et viennent t’accoster pour te dire «Welcome to Iran », et puis il reparte sans rien demander. Pour ce qui est du terrorisme, il n’y en a pas spécialement plus qu’en Europe. Oui, il y en a de temps à autre, surtout dans quelques villes du sud. Mais vu la taille de l’Iran et la rareté de ces attentats, il faudrait vraiment un coup de malchance pour en être victime. C’est comme si je ne prenais plus le métro à Bruxelles depuis les attentats.

Depuis la Turquie, les gens sont donc bien plus intéressés par moi et mon voyage. Ils me posent des questions sur la durée et la distance de mon voyage. Sur mon origine et ma religion. Beaucoup d’entre eux me font un signe de la main quand je les croise à moto ou affichent un grand sourire. De même, on me propose souvent de boire un thé (même parfois lors des checkpoint avec la police !), ou venir visiter une maison. Enfin, je ne compte plus le nombre de selfies auxquels j’ai dû me prêter!

Définitivement : OUI ! Chacun peut ajuster son voyage afin qu’il lui convienne : au niveau de la durée, du logement, du nombre de pays, ... À ce propos, visiter un ou deux pays à fond peut être parfois plus agréable qu’enchaîner pays après pays. Cela permet de s’imprégner mieux de la culture et de comprendre le pays dans son ensemble. L’Iran où je suis resté trois mois est par exemple mon meilleur souvenir jusqu’à présent. Pour ce qui est des compétences, les plus importantes sont l’ouverture et le sourire. Avec ça, toutes les portes vous sont ouvertes. Vous ne savez pas régler un problème sur votre bécane ? Arrêtez un camion pour la charger et vous trouvez un mécano qui fera le taff. Vous êtes perdu, vous avez faim ou vous ne savez pas où dormir ? Demandez à un passant, il vous indiquera, vous guidera ou peut-être même vous invitera chez lui.

J’ai des milliers d’autres idées en tête ! Maintenant il faudra voir les possibilités. J’ai appris qu’on a trop tendance à dramatiser (moi le premier). A chaque problème sa solution. J’ai ré-appris à me connaître. J’ai ré-appris l’humanité.

Dans mon logis spartiate et repus d’un repas frugal dans ce petit hôtel quasiment vide, je prends mes quartiers nocturnes.
Après une arrivée ravie, une nuit bien méritée s’en est suivie, des images et sensations plein la tête. Le sentiment d’avoir vécu de belle choses et l’envie de repartir ! 

Il s'est écoulé plusieurs mois depuis mon dernier article. Il faut dire qu'avec la reprise, les occasions de sortie ne se sont pas présentées. La moto n'est pas pour autant restée au garage. Depuis mon retour à Pau, j'ai la chance de me rendre au travail à son guidon. La route en est transfigurée au point d'être devenue une route de balade alors que je sillonne quotidiennement les petites routes de campagne. Rouler sur une pareille monture est une manière certaine de transformer son quotidien et sa morne routine. A peu de frais et au prix des petits inconforts des intempéries et températures hivernales, la route devient voyage. 
Depuis la route balcon que je prends quotidiennement j'ai la chance de pouvoir contempler le magnifique défilé des Pyrénées. Quelle splendeur en cette saison quand le ciel est totalement dégagé. Une invitation à se détourner de son chemin habituel et à franchir les cols!
C'est précisément ce que j'ai fait ce lundi, tout dernier jour de l'année écoulée. Un temps clair et froid était annoncé et la météo n'a pas été démentie.
Lever au petit matin et départ vers 7h00 par nuit noire en direction de la Vallée d'Ossau par laquelle je voulais rejoindre le Col d'Aubisque.
La première heure n'a pas été des plus agréable, dans la nuit, le semi-brouillard et le froid mordant.
Malgré mon équipement adapté et mes épaisseurs de vêtements, j'ai commencé à subir les morsures du froid dans la profonde vallée entre Gan et Arudy au point d'être contraint de faire halte à Rébénacq pour me réchauffer les mains. De plus, vu la visibilité, je ne me sentai pas forcément à l'aise avec des accotements très peu visibles et de la buée à l'intérieur des lunettes. Je pris mon mal en patience en pensant à ce que j'allai vivre par la suite.
La poursuite de la route a été des plus grandiose alors que le jour se levait progressivement sur la route moins encaissée entre Arudy et Laruns où je fis halte pour un café.
Au sommet, après une ascension pareille à une procession méditative, on ne peut qu'être happé par la beauté des lieux. Les cîmes environnantes se donnent en offrande. Il suffit d'être là et d'admirer.
A mesure que le soleil se lève au dessus des sommets, les modelés changent. La platitude des zones obscures acquière du relief et les demi-teintes de la pierre et de la végétation se révèlent.
Après une séance photos en profitant des premiers rayons du soleil, c'est la redescente par le même chemin puisque le col est fermé l'hiver à son sommet.
Dans la descente, je prends tout le temps nécessaire de profiter des paysages et faire halte pour une photo lorsque la configuration le permet.
De retour par la Vallée, je retrouve un froid paradoxalement plus intense que dans les sommets pourtant plus exposés. Ces parois rocheuses sont des frigidaires naturels.
Tout au long de cette virée, avec ces montées et descentes de cols, ce sera également des hausses et chutes de températures accentuées par l'humidité des vallées.

Puis retour par Laruns et, quelques kilomètres plus loin, remontée par le Col de Marie Blanque par le Plateau du Bénou.
L'atmosphère redevient rapidement plus riante avant la redescente du col, beaucoup plus austère, dans une ombre froide et profonde.
Des hameaux gisent là, au pied des monts, dans la torpeur et le gel. Leurs habitants ne doivent pas beaucoup savourer les rayons du soleil dans ces combes encaissées.
J'imagine la vie des gens de ce recoin des Pyrénées. Une vie entre vallon et chemin. Une vie au rythme des ruisseaux et des saisons, loin de la frénésie des villes. Une vie rude cependant.
Au pied du massif, je vire par la gauche en direction d'Oloron Saint Marie et traverse à chapelet de village endormis sous un brouillard épais et glaçant. L'ambiance change du tout au tout, telle est la montagne. Ici, il n'y aucune transition. Tout est tranché et vif, le froid comme la chaleur.
Je découvre une variante par les Coteaux qui me mène sur un plateau à l'atmosphère brumeuse.
Le retour se fera par Lasseube et Gan, le corps transi par une matinée de froid. Voilà de quoi finir une année en beauté.